Toby félénk mosollyal pillantott le a cipőjére. – Azt mondaná, hogy túl fényesek.
– Azt mondaná – válaszoltam melegen.Egy pillanatra majdnem megszokásból magam mellé tam, arra számítva, hogy Walter kezét ott fogom érezni.
Ahogy véget ért az istentisztelet és az emberek elkezdtek távozni, Ruth megérintette a karomat.
„Anya, kimennél egy kis friss levegőre?”
– Még nem – mondom.
Ekkor vettem észre egy férfit, aki csendben állt Walter fényképe közelében. Úgy téblábolt ott, mintha nem tudná eldönteni, hogy odamenjen-e.
– Ismered őt? – kérdezte Ruth Halkan.
– Nem hiszem – feleltem. De a régi katonai dzsekije megragadta a figyelmemet. – Bár lehet, hogy ismerte az apádat.
A férfi lassan felénk sétált, és hirtelen kisebbnek tűnt a szoba.
– Edith? – kérdezte halkan.
Bólintottam. – Igen. Ismerte Waltert?
„A nevem Paul” – mondta. „Sok évvel ezelőtt együtt szolgáltunk.”
Tanulmányoztam az arcát. „Walter soha említett téged.”
Paul halványan elmosolyodott. – Valószínűleg nem tette volna.
Aztán egy kis dobozt nyújtott felé. A szélei kopottak voltak, mintha évek óta cipelték volna.
– Megígértetett velem valamit – mondta Paul halkan. – Ha túlélem őt, ez neked szól.
Remegő kezekkel fogadtam el.
A dobozban egy vékony arany karikagyűrű pihent – kisebb, mint az enyém, és az idő múlásával simára kopott. Alatta egy összehajtogatott üzenet feküdt, Walter ismerős kézírásával.
Egy szörnyű pillanatig a szívem hevesen vert a félelemtől.
– Anya? – kérdezte Ruth Halkan. – Mi az?
A gyűrű meredtem.
– Ez nem az enyém – suttogtam.
Toby zavartan nézett rám. – Nagyapa hagyott neked még egy gyűrűt?
Lassan megráztam a fejem. „Nem, drágám. Ez valaki másé.”
Feszült hangon Paulhoz fordultam.
„Miért lenne a férjemnek egy másik nő jegygyűrűje?”
