Lehet, hogy megmozdítja a lányt. Lehet, hogy fájdalmat okoz neki, hogy elhallgattassa.
– Ó, Istenem! – suttogtam. – Hívd a rendőrséget, azonnal!
Mondj el nekik mindent. Küldnek majd tiszteket.
Remegő ujjakkal letettem a telefont, és tárcsáztam a 911-et. A diszpécser a második csörgésre felvette.
„911, mi a vészhelyzet?”
– Jelentenem kell egy lehetséges emberrablást – mondtam meglepően nyugodt hangon. – A lányom a nagymamájánál töltötte az éjszakát. Azt mondja, látott egy kislányt, akit akarata ellenére tartottak fogva a pincében.
A cím a 4782 County Road 47, a régi Harrison-i parasztház.
„Le tudnád írni, hogy milyen gyereket látott a lányod?”
„Azt mondta, Sofiának hívják. Talán kilenc vagy tíz éves. Sötét haja van.”
Van egy sérült karja, ami lila és duzzadt.
Szünet következett. Gépelést hallottam. Aztán a diszpécser hangja megváltozott.
„Asszonyom, maradjon vonalban. Jelentésünk van egy eltűnt személyről, aki megfelel a leírásnak. Sofia Ramirez, tízéves, három hete eltűnt a Riverside Parkból.
Azonnal riasztják a rendőröket arra a címre.
Három hét. Egy gyereket három hétig fogva tartottak, és senki sem tudott róla. Senki sem gyanakodott.
– Asszonyom, hol van most?
„Otthon vagyok a lányommal. Biztonságban van.”
„Maradjon ott. Egy rendőr fog jönni, hogy felvegye a lánya vallomását.”
Ne vegye fel a kapcsolatot a háztulajdonossal. Ne menjen vissza arra a címre.
De ahogy letettem a telefont, hideg felismerés hasított belém, mint egy tehervonat. Dorothy okos volt.
Három hetet töltött azzal, hogy elkerülje a lebukást. Ha a rendőrség szirénázva érkezne, lenne ideje reagálni. Ideje elrejteni a bizonyítékokat.
Ideje bántani Sofiát, hogy csendben maradjon. A tanyaházban volt egy viharpince, egy pajta, és egy régi kút a hátsó udvarban. Nem ülhettem itt csak úgy.
„Rachel” – írtam, miközben a hüvelykujjaim repkedtek –, „figyelned kell Ellie-re. A rendőrség elmegy, de nekem vissza kell mennem. Meg kell győződnöm róla, hogy Dorothy nem tudja, hogy jönnek.”
El kell terelnem a figyelmét.
Rachel azonnal válaszolt: Úton vagyok. 7 perc. Megnyitottam egy három héttel ezelőtti helyi újságcikket, és átfutottam a részleteket.
Sofia Ramirez. Tízéves. Eltűnt a Riverside Parkból, miután az édesanyja rövid időre elvesztette szem elől a játszótér közelében.
Spanyol ajkú. Barna szemű. Utoljára sárga dzsekit viselt.
Rachel hat perc múlva érkezett meg, és tágra nyílt szemekkel rontott be az ajtón. „Megőrültél” – mondta. „De megértelek.”
Menj! Ellie-t én fogom.
Megcsókoltam a lányom homlokát. „Mindjárt visszajövök, Bug.”
Maradj Rachel néninél.
A visszaút a farmházhoz olyan volt, mintha egy egész életet belesűrítettek volna húsz percbe. Minden forgatókönyv élénk részletességgel lejátszódott a fejemben. Megőrültem?
Vajon azzal vádoltam elhunyt férjem anyját, hogy elrabolta? Mi van, ha Ellie tévedett? Mi van, ha az egész egy szörnyű hiba volt?
De aztán eszembe jutottak a zúzódások Ellie karján. A kísérteties tekintet a szemében. Ahogy összerezzent, amikor megérintettem.
Nem. Ellie nem tévedett. Behajtottam Dorothy kocsifelhajtójára, kavics csikorgott a kerekeim alatt.
Még nincsenek rendőrök – már legyőztem őket itt. A ház csendesen állt a délelőtti napsütésben, ártatlannak és hétköznapinak tűnt. Vettem egy mély lélegzetet, lesimítottam a hajam, és erőlködve semleges arckifejezést öltöttem.
El kellett játszanom egy szerepet. A szétszórt menynek kellett lennem, a gondatlan anyának, aki elfelejt valamit. Felmentem a veranda lépcsőjén, és határozottan bekopogtam.
Dorothy szinte azonnal kinyitotta az ajtót. Átöltözött, megigazította a haját. Újra nyugodtnak tűnt, mint az a Dorothy, akit ismertem – hidegnek, fegyelmezettnek, megfejthetetlennek.
– Mara? – Úgy ejtette ki a nevem, mint egy káromkodást. – Most mit felejtettél el?
– Ellie inhalátora – hazudtam simán, könnyedén jöttek a szavak. – Azt hiszi, a konyhában hagyta.
Tudod, hogy szorong nélküle.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
