David megszorította a kezem, miközben az utolsó bejárásunkat végeztük.
– Ne aggódj Victoriáért! – mondta, a gondolataimban olvasva, mint mindig. – Ma Emma napja van.
De délután 2-kor, egy órával a szertartás előtt, Victoria Teslája felhajtott a kavicsos felhajtóra. Egy dizájnerruhában lépett ki, ami valószínűleg többe került, mint a havi jelzálogunk, férje, Robert pedig mögötte követte, kényelmetlenül mutatva a szabott öltönyében.
„Rachel.”
Victoria levegőből megcsókolt, a parfümje mindent elárasztott.
„Jaj, de rusztikus! Gondolom, ez a maga módján elbűvölő.”
Rápillantott a pajtára, ahol a fogadást tartják.
„Nagyon hiteles. Nagyon te magad.”
Erőltetetten mosolyogtam.
„Emma imád itt lenni.”
„Persze, hogy így van, drágám. Egyszerű ízléssel nőtt fel.”
Victoria tekintete végigpásztázta a ruhámat, egy elegáns, de visszafogott sötétkék darabot, amit a Nordstrom Rackben találtam.
„Ezt viseled?”
Mielőtt válaszolhattam volna, az esküvőszervezőhöz fordult.
„Beszélnem kell azzal, aki a beszédeket intézi. Valami különlegeset tervezek az unokahúgomnak.”
A koordinátor kérdőn nézett rám. Bólintottam, bár a mellkasom összeszorult.
Victoria előhúzott egy vastag, krémszínű borítékot a táskájából.
– Ez az ajándékom első része – mondta, titokzatosan lengette a kártyát. – A második rész a pohárköszöntőm alatt jön.
Akkor még nem tudtam, hogy az ajándéka mindent megváltoztat.
Ahogy a vendégek érkezni kezdtek, Victoria nem hivatalos üdvözlőként a bejárat közelében helyezkedett el, ügyelve arra, hogy mindenki észrevegye.
– Igen, San Franciscóból repültem – hallottam, ahogy Emma főiskolai szobatársának mondja. – El kellett halasztanom egy igazgatósági ülést. De a család az első, nem igaz?
Elfogta a szomszédainkat, a Johnsonokat.
„Ó, ismered Rachelt a termelői piacról. Milyen furcsa. Folyton azt mondogatom neki, hogy sokkal többet is csinálhatna azzal az MBA-val. De vannak, akik az egyszerűbb életet részesítik előnyben.”
David összeszorult állkapocsmal igazította meg a nyakkendőjét, amelyet Emma adott neki, és amelyre apró betűkkel írták: „a menyasszony apja”. Keze, amelyre a súrolás ellenére is állandóan vésődtek a kosznyomok, enyhén remegett.
– Engedj el! – suttogtam.
– Megint ezt csinálja – motyogta. – Ezt csinálja róla.
A műsorvezető, egy Tyler nevű fiatalember, zavartan közeledett felénk.
„Mrs. Thompson, a húga ragaszkodik hozzá, hogy különleges pohárköszöntőt mondjon. Azt mondja, már megbeszélte önnel.”
Nem tettem, de Victoria már mellettünk állt.
„Persze, hogy tiszta. Én vagyok a menyasszony egyetlen nagynénje. Készítettem valami inspirálót Emmának.”
Átadott Tylernek egy névjegykártyát.
„Mutass be rendesen! Victoria Mitchell, a TechNova Industries marketingigazgatója.”
Tyler rám pillantott. A szertartás 20 perc múlva kezdődik. Kétszáz vendég foglalta el a helyét. Apámat, aki 73 éves volt, és csípőműtétből lábadozik, anyám segítette a székéhez. Nem most volt alkalmas alkalom a konfrontációra.
– Rendben – mondtam halkan –, de röviden beszélj, Victoria.
Leereszkedően megveregette a vállamat.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
