Rodriguez ismét lőtt a tetőről, és lovaglás közben elengedte az egyik tartalék lövészt. A második megfordult, és Davidre célzott, aki még mindig a betonon feküdt, félig vakon, kezei túl sérültek voltak ahhoz, hogy fegyvert fogjon.
Nem gondoltam.
Költöztem.
Éppen akkor csapódtam David vállába, amikor a lövöldöző lőtt.
A fejébe szánt golyó ehelyett a bal vállam felső részét fúrta át.
Fájdalom áradt szét bennem izzón. A lábaim összecsuklottak, és a padló keményen csapódott nekem. A meleg vér gyorsan szétterjedt az ingemen.
A ködön keresztül láttam, ahogy apa felkel az acélasztal mögül, és háromszor lő.
A lövöldöző a földre zuhant.
Aztán minden furcsán távolivá vált.
Hanyatt feküdtem, és a fejem felett lógó húskampókat bámultam, miközben a szoba elmosódott és vibrált körülöttem. A vállam olyan volt, mintha lángolna. Nem tudtam mozgatni a bal kezemet. Nem éreztem az ujjaimat.
David arca megjelent felettem, koromtól megfeketedve, tönkrement kezekkel, könnyek folytak az arcán. Mozgott a szája. Nem hallottam, amit mond.
Miért?
A szájáról olvastam le.
Miért mentettél meg?
Vér bugyogott a torkomban, amikor megpróbáltam válaszolni.
– Mert – erőltettem ki magamból a szavakat, minden egyes szótag kínzó fájdalmat keltve – valakinek véget kell vetnie ennek.
Az arca elkomorult.
Fölém hajolt, homlokát az enyémhez szorította, és éreztem, ahogy könnyei a bőrömre hullnak.
Aztán ott volt apa, és erősen a vállamnak nyomódott. Aztán anya, zúzódásokkal borítva, remegve, felém kúszott. Aztán mentősök. Géz. Kesztyűs kezek. Erős fények.
A látóköröm szegélye elhomályosult.
Mielőtt besötétedett, az utolsó dolog, amit láttam, az volt, hogy Liamot egy FBI-ügynök cipelte ki, a kezei még mindig a fülét szorították, David pedig – tönkrement és használhatatlan kezekkel – még mindig felém nyúlt.
A fertőtlenítőszer szaga és a monitor folyamatos sípolása visszarántott.
Fehér mennyezeti csempék.
Tompított fényű fénycsövek.
Egy infúzió a karomban.
Vastag pólyákba csavartam a vállamat.
Kórház.
Elfordítottam a fejem, és apát láttam az ágy melletti székben rogyva, még mindig taktikai mellényt viselve egy vérfoltos inge felett. Abban a pillanatban felébredt, ahogy megmozdultam.
„Emma.”
Elcsuklott a hangja.
Megragadta a kezem.
„Hála Istennek. Már két órája nem voltál otthon. Azt mondták, hogy a műtét jól sikerült, de…”
„A baba.”
A szabad kezem azonnal a hasamra vándorolt.
„A baba.”
Kinyílt az ajtó, és egy fehér köpenyes orvos lépett be. A negyvenes évei végén járt. Sötét haja hátravetve. Higgadt tekintete. A jelvényén Dr. Rachel Bennett, szülészet és traumatológia felirat állt.
– Ms. Martinez – mondta, és leült az ágy mellé. – Tudom, hogy csak egy választ szeretne. A magzati szívverés jelen van, és erős.
Olyan erős megkönnyebbülés öntött el, hogy majdnem elsírtam magam, mielőtt folytatta.
„Ez a jó hír. A lövési seb áthatolt. A felső válladat érte, és tisztán távozott anélkül, hogy csontot vagy nagyobb ereket érintett volna. Fizioterápiára lesz szükséged, de a prognózisod jó.”
"De?"
Felém fordított egy tabletet. Egy ultrahangkép töltötte be a képernyőt. Egy apró villanás. Egy szívverés. Mellette egy sötét, szabálytalan árnyék.
„A trauma, a vérveszteség, a stresszreakció és a megemelkedett vérnyomás szubchorionális hematómát okozott. Vérgyülem a méhfal és a terhességi zsák között.”
A képen látható apró villanásra meredtem.
„Mit jelent ez?”
„Ez azt jelenti, hogy a terhesség még életképes” – mondta Dr. Bennett –, „de a vetélés kockázata a következő két-három hétben az átlagosnál magasabb.”
Apa keze még erősebben fonódott az enyém köré.
„Mit tehet ő?” – kérdezte.
„Teljes ágynyugalom tizennégy napig. Progeszteron-támogatás. Nincs fizikai megterhelés. Nincs elkerülhető stressz.”
Olyan pillantást vetett rám, amiben inkább együttérzés, mint vádaskodás tükröződött.
„Tudom, hogy a körülményeid megnehezítik ezt. De a testednek gyógyulási időre van szüksége. A következő két hét sokat el fog árulni nekünk.”
„Élni fog a babám?” – suttogtam.
Dr. Bennett arca ellágyult.
„Nem ígérhetem a kimenetelt. De láttam már rosszabbul is túlélt terhességeket. Jelenleg egyszerű a dolgod. Pihenj. Hadd figyeljünk rád.”
Bólintottam, és végre kicsordultak a könnyeim.
Két emelettel lejjebb, mesélte apa, anyát zúzódásokkal és enyhe agyrázkódással kezelik. Jól fog felépülni.
Aztán Carter jelent meg az ajtóban, még mindig taktikai felszerelésben, úgy nézett ki, mintha napok óta nem aludt volna.
„Martinez kisasszony.”
„Mondd el.”
Beljebb lépett.
„Biztosítottuk az üzemet. Három Vulov-ügynök halott. Kettő őrizetben van. Az édesanyádat és Liamet idehozták kivizsgálásra. Liam fizikailag sértetlen, de súlyosan megsérült. Még egy szót sem szólt.”
– És Dávid?
Carter arca megkeményedett.
„Szövetségi őrizetben. Felgyújtották az egyik emelettel feljebb lévő egységet. Az ágyhoz bilincselték. Bőrátültetéseket és több vádpontot is vizsgál: összeesküvés, zsarolás, emberrablás, gyilkossági kísérlet, bűnsegédlet. De az együttműködése lehet a kulcs Marcus elejtéséhez.”
– És Marcus?
– Elment – mondta Carter, minden szótagjában érződött a frusztráció. – Magángép Houston külvárosából. Hat órája szállt le a mexikói Monterreyben. Tizennyolcmillió dollár értékű vagyont zároltunk be, és három államban letartóztattuk a hálózat tagjait, de Marcusnak sikerült kijutnia.
– Egyelőre – mondta apa.
Carter bólintott.
„Egyelőre.”
Majd hozzátette: „David szeretne találkozni veled.”
Ránéztem.
„Kifejezetten téged kért fel. Nem hivatalosan ügyvédként – tudja, hogy nem képviselheted –, de megbízik benned. És ha rá tudod venni, hogy stratégiailag beszéljen, az életeket menthet. Szükségünk van Marcusra.”
Egy pillanatra lehunytam a szemem.
– Majd egyszer látom – mondtam. – Nem mint ügyvédjét. Nem mint feleségét. Azt sem tudom, milyenként.
Húsz perccel később, Dr. Bennett tiltakozása ellenére, szigorú kíséret mellett, egy nővér a biztosított padlóra gurított.
Két rendőrőrs állt David szobája előtt.
Bent az ágyban ült, mindkét kezét vastag fehér kötésbe tekerve, majdnem könyökig. Oxigéncső futott az orra alatt. Az egyik bokáját a korláthoz bilincselték.
Kiürültnek tűnt.
„Emma.”
– Nem vagyok az ügyvéded – mondtam, mielőtt bármi mást mondhatott volna. – Nem lehetek az. Áldozat vagyok. Ez egy konfliktus. De Liam érdekében segítek koordinálni a stratégiát. Nem a tiédért.
Lassan bólintott.
„Értem.”
Csend telepedett közénk.
Aztán feltettem a kérdést, ami már minden korábbi kérdés alatt ott várt rám.
„Szerettél valaha engem?”
A szeme azonnal megtelt könnyel.
– Színészkedésként indult – mondta. – Marcus odaadta a dossziédat. Azt mondta, tanulmányozzalak. Válj azzá a férfivá, akibe beleszeretsz. De a harmadik randira…
A hangja elcsuklott.
„A harmadik randin már szerelmes voltam beléd.”
„Öt éved volt.”
„Tudom.”
Egy könnycsepp gördült le az arcán.
„Tudom. Nem kérlek, hogy bocsáss meg nekem. Csak azt akarom, hogy tudd, egy bizonyos pont után igaz volt. Még ha hazugságként is indult, amit éreztem, az valósággá vált.”
A bekötözött kezeire néztem.
Arra az emberre, aki megtévesztett engem.
A bennem élő gyermek apjára.
Liam apjánál.
– Nem lehetek az ügyvéded – mondtam újra. – De segítek neked megfelelő képviseletet szerezni. Tanácsot adok az együttműködésről és a beismerő vallomás lehetőségeiről. Nem miattad. Liam miatt. Megérdemel egy apát, aki megpróbál valamit jól csinálni, még ha későn is.
Dávid lehunyta a szemét és bólintott.
Amikor a kerekesszékemmel az ajtó felé fordultam, halkan azt mondta: „Köszönöm, hogy megmentette az életemet.”
Nem válaszoltam.
Visszamentem a szobámba.
Anya később, aznap délután megérkezett mankóval, az arca zúzódásokkal borított, de a szeme tiszta volt. Becsukta maga mögött az ajtót, és úgy nézett rám, mintha valami más is készülne még.
– Valamit el kell mondanom neked – mondta. – A temetés előtti dolgokról. Az apádról.
Apa a kérésére kiment.
Anya óvatosan leült az ágyam melletti székre.
„Hogy érted ezt?”
Remegő lélegzetet vett.
„Nyolc hónappal ezelőtt egy boríték hevert a verandánkon. Se feladócím, se postabélyegző. Csak a nevem nyomtatott betűkkel.”
Vártam.
„Dokumentumok voltak benne. Rendőrségi jelentések. Helyszíni fotók. Pszichiátriai értékelések. Minden arról az éjszakáról szólt, amikor apád lelőtte Alekszandr Vulovot.”
Összeszorult a gyomrom.
„Mit mondtak?”
„Hogy Richard meggyilkolta. Hogy Alexander fegyvertelen volt. Hogy az apád utána elrejtette a fegyvert. Hogy az egész önvédelmi történetet kitalálták és eltussolták.”
Mereven bámultam.
„Elhitted ezt?”
„Nem tudtam, mit higgyek.”
Remegett a hangja.
„Fényképek voltak ott, Emma. Olyan szögekből, amiket még soha nem láttam. Egy jelentés, ami azt állította, hogy apádnak korábban panaszai voltak a túlzott erőszakra. Egy pszichiátriai értékelés, ami szerint antiszociális hajlamai vannak.”
Aztán előhúzott egy összehajtogatott papírdarabot a zsebéből, és átnyújtotta nekem.
A jegyzet így szólt:
Mrs. Martinez, a férje veszélyes. Tizenöt éve hazudik Önnek. Most a lányát veszi célba. Próbálom megvédeni, de szükségem van a segítségére. Hívja ezt a számot.
Alul nincs név.
Csak: Egy aggódó apa.
– Marcus – mondtam.
Anya bólintott.
„Akkor még nem tudtam. Csak azt tudtam, hogy ha volt rá esély, hogy Richard eltitkolt előlünk valami ilyen szörnyűséget, akkor muszáj volt kiderítenem.”
– Szóval felhívtál?
Fáradt pillantást vetett rám.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
