A Grandeur Continental Hotel forgó üvegajtajai simán forogtak, amikor egy ötvenes évei elején járó férfi lépett be a fényűző előcsarnokba. Késő délutáni napfény áradt be a padlótól a mennyezetig érő ablakokon, megcsillanva a kristálycsillárokon és a csiszolt márványpadlókon, amelyek minden mozdulatot úgy tükröztek vissza, mint a mozdulatlan víz. A belépett férfi teljesen idegennek tűnt.
Bőre mélyen lebarnult és viharvert volt, rá vésődtek a vonalak, amelyek a könyörtelen nap alatt töltött évtizedekről árulkodtak.
Fakóbarna munkásinget viselt, melynek gallérja és mandzsettája körül földfoltok voltak, nadrágját többször is megfoltozták, és egy pár gumipapucsot, ami annyira elhasználódott, hogy a talpa papírvékonyra préselődött. A keze kérges és érdes volt, olyan valakié, aki a földmunkával kereste a kenyerét.
Lassan átsétált a hallon, kopott papucsai halkan kopogtak a csillogó márványon – éles ellentétben a drága magassarkúk és bőrcipők kopogásával, amelyek jellemzően díszítették ezeket a padlókat. Több jól öltözött vendég is felé pillantott, arckifejezésük az enyhe meglepetéstől az alig leplezett undorig terjedt.
A Grandeur Continental nem akármilyen szálloda volt.
Ez volt a szálloda – az a fajta intézmény, ahol külföldi méltóságok szálltak meg állami látogatások alatt, ahol üzleti mogulok köttettek millió dolláros üzleteket skót whisky mellett a lobbybárban, ahol egyetlen éjszaka tartózkodása többe kerülhetett, mint amennyit egyesek egy hónap alatt keresnek. Már maga a lobby is a gazdagságról árulkodott: importált olasz márvány, kézzel faragott fa panelek, múzeumokba való műalkotások és a személyzet, akiket arra képeztek ki, hogy előre látsák a vendégek igényeit, mielőtt azok hangot kapnának. A gazda a recepcióhoz lépett, ahol egy húszas évei végén járó fiatal nő állt a fényes gránitpult mögött.
A névtábláján a „Miss Whitmore” felirat állt. Kifogástalanul volt öltözve a szálloda jellegzetes sötétkék egyenruhájába, a sminkje hibátlan, haja tökéletes kontyba volt hátrafogva.
Olyan kifinomult tekintete volt, mint aki büszke arra, hogy fenntartja a színvonalat – és hogy pontosan tudja, ki a helye a szállodájában, és ki nem. – Jó napot kívánok, asszonyom – mondta halkan a gazda, hangjában vidékies akcentussal, ami azonnal jelezte, hogy kívülálló.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
