Szünetet tartott, figyelve arra, aki a vonal túlsó végén volt. Arckifejezése semleges, szinte derűs maradt. Marcus, a biztonsági őr, önkéntelenül is kiegyenesedett, ösztönei azt súgták, hogy valami jelentős dolog történik, bár még nem tudta volna megmondani, hogy mi.
– Értem – mondta a gazda a telefonba.
„Igen, értem. Akkor itt megvárlak.”
Egyetlen koppintással letette a hívást, és óvatosan letette a telefont a gránitpultra.
Aztán keresztbe fonta a kezét maga előtt, és olyan türelemmel várt, mint aki egy egész életet azzal töltött, hogy magvakra, esőre, beérő termésre várt. Arcán nem látszott harag.
Semmi önelégültség.
Semmi látható érzelem. Csak ugyanaz a nyugalom, méltóságteljes türelem. A hallban most mély csend telepedett rá.
Még a zongora is elhallgatott.
Miss Whitmore nagyot nyelt, korábbi önbizalma úgy párolgott el, mint a reggeli harmat. – Uram, én… én nem akartam…
– Minden rendben van – mondta halkan a gazda, anélkül, hogy felemelte volna a hangját, félbeszakítva.
„Mindannyian hibázunk.”
A recepciós arca bíborvörösre pirult. Kinyitotta a száját, hogy válaszoljon, de nem jött ki hang a torkán.
A hall túloldalán megszólalt a lift.
Minden szem a hang felé fordult, ahogy a fényes rézajtók mechanikus kecsességgel kinyíltak. Egy tökéletesen szabott sötétkék öltönyös férfi lépett ki – magas, méltóságteljes, ősz hajú és parancsolgatáshoz szokott férfi tartásával. Rögtön utána két másik alak következett: a szálloda vezérigazgatója, Mr.
Pemberton, és az igazgatóhelyettes, Ms.
Chen, akik mindketten szokatlanul zavartnak tűntek. A kék öltönyös férfi Richard Ashford volt, és bárki, aki követte a chicagói üzleti híreket, azonnal felismerte volna.
Ő volt az Ashford Hospitality International vezérigazgatója, annak a vállalatnak, amely nemcsak a Grandeur Continental szállodát, hanem egy három kontinensen átívelő luxusszálloda-láncot is birtokolt. Személyes nettó vagyonát milliárdokban becsülték, és két dologról volt ismert: üzleti érzékéről és arról, hogy minden emberrel tisztelettel bánt, függetlenül az életben elfoglalt helyzetétől.
Richard Ashford céltudatosan sétált át a hallon, tekintetét a recepciós pultnál ülő gazdára szegezve.
Mr. Pemberton és Ms. Chen sietve igyekeztek lépést tartani velük, arcukon alig leplezett pánik tükröződött.
A hallban tartózkodó vendégek döbbent csendben figyelték, ahogy a teljes szállodatársaság vezérigazgatója átszelte a márványpadlót, teljesen megkerülte Miss Whitmore-t, és kezet nyújtott a gazdának.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
