A hangja melegségtől mentes volt, mégis volt benne valami más is – elégedettség? Diadal? „Már vártam, hogy megbízz bennem, Mara.”
Három éve várok.
Ennek a mondatnak kellett volna a figyelmeztetésnek lennie. A levegőben lógott, nehéz és kétértelmű volt, tele olyan jelentésekkel, amelyeket nem igazán tudtam megfejteni. De kétségbeesett voltam, és a kétségbeesés arra késztet, hogy figyelmen kívül hagyjuk a vészharangokat.
– Szóval megteszed? – erősködtem. – Természetesen – mondta Dorothy. – Ellie az unokám.
Természetes, hogy az apja gyerekkori otthonában kell időt töltenie. Hozd el kedden hatkor!
A hívás hirtelen véget ért, én pedig a telefonomat bámultam, és hideg görcs nőtt a gyomromban. Valami nem stimmelt, de nem tudtam megnevezni.
Talán csak az általános nyugtalanságom volt Dorothy miatt. Talán anyám megérzése volt. Talán semmi sem volt az egész.
Megpróbáltam elhessegetni ezt az érzést, miközben az útra készültem. Megszállott gonddal pakoltam be Ellie utazótáskáját – kedvenc pizsamáját rózsaszín elefántokkal, a fogkeféjét, a hajkeféjét, a különleges levendulás szappant, amit szeretett, három váltó ruhát, arra az esetre, ha kiöntene valamit, a plüssnyuszát, egy mesekönyvet, az éjjeli fényét, ami csillagokat vetített a mennyezetre. A kedvenc nassolnivalóit is bepakoltam – aranyhalas kekszet, almaszeleteket, sajtrudakat –, mert tudtam, hogy Dorothy elképzelése a megfelelő ételről valószínűleg eltér az enyémtől.
Összeállítottam egy listát a segélyhívószámokról, lamináltam, majd három réteg átlátszó csomagolószalaggal beragasztottam a zacskó belsejébe. Mellékeltem utasításokat a lefekvési rutinról, arról, hogy Ellie-nek szüksége van a fürdőszobai lámpára éjszaka, és hogy nem szereti a karcos takarókat. Azon az estén, amikor elvettem Ellie-t, a tanyaház szürke, esővel fenyegető égbolt előtt magasodott.
A telket körülvevő tölgyfák csupaszok voltak, ágaik csontvázszerű ujjakként nyúltak a felhők felé. A kavicsos kocsifelhajtó csikorgott a kerekeim alatt, és ahogy parkoltam, feltűnt, mennyire elszigetelt a ház – negyed mérföldes körzetben egyetlen szomszéd sem volt, csak mezők, erdők és csend. Ellie vidám volt, szorongatta kis utazótáskáját, izgatottan várta a kalandot.
Három hónapja töltötte be az ötöt, és abban a korban volt, amikor még minden varázslatos volt, amikor a nagymama házában töltött éjszaka egy nagyszabású expedíciónak tűnt. „Meg fogom mutatni nagymamának, hogy mostantól egy egész mesekönyvet el tudok olvasni egyedül” – jelentette be büszkén, miközben felmentünk a veranda lépcsőjén. „Miss Peterson az iskolában azt mondja, hogy én vagyok a legjobb olvasó az osztályban.”
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
