Minden ablakon szorosan el voltak húzva a függönyök. Nem pislákolt a tévé az üveg mögött. Nem szólt zene.
A ház teljes csendben állt. Kopogtam az ajtón, de az öklömmel erősebben csapódtam a fához, mint szerettem volna. Dorothy szinte azonnal kinyitotta, mintha a másik oldalon állt volna és várt volna.
Kimerültnek látszott, általában tökéletes külseje kócos volt. Haja kibomlott a kontyából, tincsek lógtak az arcába. Ruhája gyűrött volt.
Sötét karikák voltak a szeme alatt. – Korán jöttél – mondta. Úgy hangzott, mint egy vádaskodás.
– Hol van Ellie? – kérdeztem, miközben eltoltam magam mellett az előszobába. – A nappaliban van – mondta Dorothy, félreállva, de elállva az utamat a ház többi részéhez. – Fáradt.
Nem aludt jól. Rémálmai vannak, tudod. Ezzel tényleg foglalkoznod kellene.
Nem törődtem vele, gyorsan végigmentem a folyosón a nappaliba.
Ellie a túlméretezett bézs kanapé szélén ült, ugyanazon a kanapén, ahol Ryan gyerekkorában olvasott. Ugyanazokat a ruhákat viselte, mint tegnap – azonnal észrevettem, mert a rózsaszín elefántpizsamája sehol sem volt. A térdét a mellkasához húzta, a plüssnyula mellette hevert a padlón.
Nem tévét nézett. Nem játszott. Csak ült ott, és olyan intenzitással bámulta a szőnyeget, hogy megfagyott bennem a vér.
– Ellie? – kérdeztem halkan, és letérdeltem elé. Lassan felnézett, és én megláttam – az árnyékot a szemében, azt a kísérteties tekintetet, aminek egyetlen ötévesnek sem lenne szabadna látszania. Nem mosolygott.
Nem úgy futott oda hozzám, ahogy általában. Összerezzent, amikor kinyújtottam a kezem, hogy megérintsem a haját – egy apró, észrevehetetlen fejmozdulat, amitől jéghideg csiklandozás futott végig az ereimben. – Gyere már, bébi – suttogtam, erőlködve, hogy nyugodt maradjon a hangom.
„Menjünk haza.”
Gépiesen felállt, úgy mozgott, mint aki álomban vagy rémálomban van. Felvette a nyulát, és olyan erősen szorította, hogy kifehéredtek az ujjpercei. Nem nézett Dorothyra.
Nem búcsúzott el. Csak lehajtott fejjel az ajtó felé sétált. „Élénk képzelete van” – kiáltotta Dorothy, miközben lementünk a veranda lépcsőjén, hangja visszhangzott az udvaron.
„Ne tűrd a hülyeségeit, Mara. A gyerekek kitalálnak történeteket, hogy felhívják magukra a figyelmet. Biztosan ismered ezt.”
Nem válaszoltam.
Nem bíztam magamban, hogy megszólaljak. Becsatoltam Ellie-t az ülésmagasítóba, a kezem kissé remegett, miközben igazgattam a hevedereket. Teljesen mozdulatlanul ült, és egyenesen előre bámult.
Az autóban igyekeztem könnyed hangon beszélni, normálisan, pedig minden ösztönöm azt súgta, hogy valami szörnyűség történt. „Jól érezted magad? Nagymama készített neked reggelit?”
Palacsinta?
Csend. Belenéztem a visszapillantó tükörbe, miközben kihajtottam a kocsifelhajtóról. Ellie az ablakon bámult kifelé, figyelte, ahogy a tanyaház eltűnik mögöttünk.
Tágra nyílt szemekkel, összeszorított állkapoccsal, egész teste merev volt a feszültségtől. Úgy nézett ki, mint aki valami kimondhatatlant látott, aki nagyon igyekszik nem szétesni. Egy háborúból visszatérő katona tekintete volt ez.
Tíz perc telt el. Aztán húsz. Nyomasztó csend telepedett az autóra, amit csak az aszfalton csattanó kerekek zúgása és az elhaladó autók időnkénti suhogása tört meg.
Kérdéseket akartam feltenni, válaszokat akartam követelni, de valami azt súgta, hogy várjak, hagyjam, hogy feldolgozza a gondolatait, adjak neki teret. Épp amikor rákanyarodtunk a főútra, és belefolytunk a reggeli forgalomba, előrehajolt a biztonsági övébe. Láttam a mozgását a tükörben.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
